News - Subnautica 2 : Krafton zahlt Belegschaft aus – Studio-CEO tritt endgültig zurück
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Die monatelange Schlammschlacht zwischen dem südkoreanischen Publisher Krafton und der Führungsebene des Tochterstudios Unknown Worlds Entertainment ist offiziell beigelegt. Wie Bloomberg berichtet, haben beide Parteien eine umfassende außergerichtliche Einigung erzielt. Der Vergleich zwingt Krafton dazu, die ursprünglich vertraglich vereinbarten Bonuszahlungen in Höhe von rund 250 Millionen US-Dollar in vollem Umfang an die Entwickler auszuzahlen. Im Zuge dieser Einigung nimmt Unknown-Worlds-CEO Ted Gill jedoch erneut – und dieses Mal endgültig – seinen Hut.
Hintergrund des Konflikts war eine der skurrilsten und dramatischsten Wirtschaftskrimis der jüngeren Gaming-Geschichte. Als Krafton das Subnautica-Studio im Jahr 2021 für 500 Millionen Dollar übernahm, wurde eine Klausel vereinbart: Sollte der Nachfolger Subnautica 2 bestimmte Umsatzziele im Early Access erreichen, stünde der Führung und der Belegschaft ein saftiger Bonus von einer viertel Milliarde Dollar zu.
Um diese astronomische Summe nicht zahlen zu müssen, griff Krafton-CEO Changhan Kim zu drastischen Mitteln: Im Sommer 2025 feuerte er Ted Gill sowie die Studio-Gründer Charlie Cleveland und Max McGuire Knall auf Fall und verzögerte den Release des Spiels absichtlich. Vor Gericht kam später sogar heraus, dass Kim die künstliche Intelligenz ChatGPT um Rat gefragt hatte, wie man die Entwickler am besten um ihr Geld prellen könne.
Das Blatt wendete sich jedoch im März 2026, als ein Richter in Delaware die Kündigungen für unrechtmäßig erklärte, Krafton zur Wiedereinstellung von Ted Gill als CEO verdonnerte und die Frist für die Boni verlängerte. Im Mai 2026 startete Subnautica 2 schließlich überaus erfolgreich im Early Access und wanderte allein in den ersten fünf Tagen über vier Millionen Mal über die digitale Ladentheke. Die Umsatzziele für den Bonus wurden damit spielend pulverisiert. Krafton stand rechtlich mit dem Rücken zur Wand und knickte im aktuellen Vergleich nun vollständig ein.
Die Einigung hält für die Angestellten von Unknown Worlds sogar eine historische Verbesserung bereit. Statt wie ursprünglich geplant nur die Chefetage und Angestellte aus dem Jahr 2021 zu beteiligen, wird der riesige Bonuspool nun auf die gesamte aktuelle Belegschaft aufgeteilt – aufgeteilt auf drei Jahrestraten. Ted Gill betonte, dass das Team unterm Strich sogar "signifikant mehr" erhalten werde, als im ursprünglichen Übernahmevertrag stand.
Für Gill selbst ist die Mission damit erfüllt. Nachdem er seinen Mitarbeitern das verdiente Geld erstritten hat, tritt er erhobenen Hauptes ab. Man habe sich im Guten getrennt und ein externer, frischer CEO sei nun der beste Weg, um Unknown Worlds und die Early-Access-Reise von Subnautica 2 in eine erfolgreiche Zukunft zu führen.
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